— Я думала, офицеры более решительны.

— Отчего же. — Алексей улыбнулся. Я вполне решителен. То есть я решительно не понимаю, что вам от меня надо.

Девушка от избытка чувств притопнула ножкой.

— Я артистка. Понимаете? И новые песни для меня — как воздух. Даже, может быть, важнее воздуха. Ну, что вы, как…

— Мне жить нельзя без музыки ни дня, Гораздо проще не дышать… — пропел Алексей…

В ответ Вера молча прошла мимо него и села в иссант, взяв инструмент на колени.

— Ну, поехали. — Алексей забрался на место пилота и осторожно поднял машину в воздух. — У вас все такие в Дальнегорске?

— Какие?

— Решительные.

— Я со всеми не знакома. — сердито отрезала Вера. — Но если хотите знать, если бы не наша решительность, то человечество давно бы вымерло.

Вопреки опасениям, малолетний бандит, тихо урча, поедал оставленное ему мясо, не пытаясь разнообразить меню за счет соседей.

— Ой. — Вера, увидев детеныша ревуна, остановилась как вкопанная. — Это ревун?

— Да какое там, — отмахнулся Алексей. — Скорее, ворчун или урчун. Жрет, спит и урчит, словно трактор. Меня тут пару дней не было, так он чуть соседей до рукоприкладства не довел. Проходите, я сейчас придумаю что-нибудь на стол.

— Да не беспокойтесь так. — она спокойно, словно у себя дома, сбросила туфли на высоком каблуке и прошла в гостиную.

На столе Алексей увидел пол-литровую бутылку с надетой на горлышко бумажкой:

«Попытались синтезировать твой коньяк. Попробуй, как тебе.»

— Не жилье, а проходной двор. — грустно констатировал он, доставая из холодильника продукты. — Ну вот, чем бог послал…

— Неплохо живут офицеры. — весело заметила певица, наблюдая, как на столе появляется снедь.

Они успели выпить по рюмке, как тихо звякнул комм Алексея.

— Как тебе коньяк? — не представляясь, начал генерал Александров.

— Почти полная аутентичность. — Алексей улыбнулся. — Судя по всему, моей гостье тоже понравилось.

— А кто там у тебя?

— А что, на экране не видно? Звезда эстрады. Вера Калинина — Алексей подмигнул девушке. — Требует еще песен и танцев.

— Верка? — генерал, никак не отреагировав на реплику Алексея, рассмеялся. — Она после выхода в резерв вообще помешалась на своих песнях. Правда, стоит признать, что получается у нее здорово… Ладно. Не залеживайтесь там долго. Тебе с утра на Верену лететь. Не забыл? Кстати, обязательно проштудируй брошюрку, что я тебе бросил перед трагором. Там и дуэльный кодекс, и вообще общие правила поведения. А то убьешь кого-нибудь не того. Красней за тебя потом.

— Зверье. — прокомментировал Алексей, откладывая браслет в сторону.

— И тебя вовсе не смущает его звание?

— А должно? — Алексей улыбнулся. — Для меня погоны — не очень существенный фактор. Я очень хорошо знаю, что исход даже самых грандиозных операций часто зависит от рядовых исполнителей. Там, в поле, важны не звездочки, а профессионализм и преданность делу. Остальное — просто дым. А надо будет, и маршала подвесим так, что не пикнет.

— Да, вы с ревуном прекрасная пара. — Вера откинулась в кресле. — Оба молоды и оба будете по-настоящему страшным зверьем, когда вырастете.

— Да мы и сейчас. Правда, Малыш?

Ревун, услышав свое имя, беззвучно и с огромной скоростью прыгнул на Алексея, который не оборачиваясь мягко перехватил зверя в полете и поставил на пол.

— У меня гости, не видишь? — он слегка подтолкнул Малыша в пушистый зад. — Давай, обойди территорию дозором.

— И все же. — она достала из чехла гитару. — Песни-то будут?

— Да я, можно сказать, соловьем тут заливаюсь. — Алексей посмотрел на гитару так, словно видел ее впервые. — Ах, в этом смысле… — он кивнул. — А как же.

Словно завороженная, Вера отбивала ладонью непривычный ритм а когда песня закончилась, тихо попросила:

— Еще.

— Только учти, я не певец и не душа компании. Так что репертуар мой не только случаен, но и крайне ограничен.

— Пой все, что знаешь.

Алексей спел и «Солнечный ветер» из любимого фильма дяди Вити «Дальний форпост», и «Падающие звезды» замечательного поэта и лучшего пилота флота «Юг-один» Ивана Демчука, и еще много других, пока взгляд его не упал на браслет, показывавший время комбинацией цветовых точек.

— О… А время-то уже… Постелить вам в гостевой или вызвать такси?

— Неужели я не интересую тебя как женщина? — глаза ее словно полыхнули зеленым огнем.

Алексей сделал шаг и присел на одно колено, так, чтобы оказаться глазами вровень с Калининой.

— Проблема в том, что я совершенно не интересую вас.

— Отчего же такой смелый вывод? — певица слегка наклонила голову и чуть шевельнула высокой грудью.

— Дыхание ровное, зрачки сужены, кожа холодная. Констатируем полное отсутствие даже спортивного интереса. Полагаю, что вам мужики надоели еще до моего рождения…

Вера резко встала, едва не сбив Алексея.

— Пожалуй, я все же вызову такси.

Получасом позже она, словно разъяренная кошка металась по комнате перед расслабленно сидящим в кресле си [22] Кенном им Арадо.

— Я тебе это припомню! Меня так давно не подставляли!

— Но, Вера, — попытался урезонить ее алатский офицер. — Ему всего двадцать пять лет. Генные пробы подтверждают. Я не понимаю, как он мог тебя отшить.

— Я не знаю, какие там пробы вы брали и у кого, но опыта у этого, как ты говоришь, мальчика на трех таких, как я, хватит!

— Не переживай так. — си Кенн бросил на столик перед собой небольшую карточку. — Твой гонорар не пострадает. — он молча накинул широкий плащ, шагнул к выходу и, обернувшись, бросил через плечо. — Все же жаль, что тебе не удалось затащить этого мальчишку в койку. Похоже теряешь хватку.

— Да пошел ты! — взъярилась Вера, чуть не испепелив алата взглядом.

Пространство империи Алат, планета Омара, Дальнегорск.

Алексей Белый родился в 3497 году в поселке Хабаровск на северо-западе Центрального материка. Родители, Татьяна Белая и Демид Белый, геологи. Погибли в ходе извержения вулкана в 3498 году. В том же году принят на попечение клана. По тестам проявил высокий уровень реакции и мышечной активности и в 3503 переведен из интерната «Ракита» в спецшколу на острове Берия, а после окончания — в учебный центр «Юг — девять».

Предположительно, участвовал в операции «Ятави» на Кэрсу и в освобождении заложников на обогатительной станции «Редо-26», что косвенно подтверждается наградными листами, воспоминаниями гражданских лиц, упоминавших офицера высокого роста, по комплекции похожего на Алексея Белого, и расшифровками радиообмена между подразделением и командованием операции.

На основании анализа можно считать, что именно Алексей Белый является командиром 55 роты особого назначения, предназначенной для выполнения задач, входящих в юрисдикцию Службы Безопасности клана…

Рекомендация аналитической службы — «мягкая» разработка в отрыве от привычных условий.