— А в чем трудность? — Алексей чуть приподнял брови. — Реально крутой боец?

— Более чем. — вздохнул Леонидов. — Карпухин, посмотрев кино с этим парнем, сразу предложил использовать взрывное устройство. Алаты вообще очень быстрые. Настолько, что их органы управления приходится под нас переделывать. Они на самом деле прирожденные пилоты. Кости тонкие, но прочнее наших. Мышцы тоже вроде неказистые, но количество волокон чуть не в полтора раза выше. Ускорение пять «же» на их машинах считается вполне нормальным.

— Занятно. — Алексей почесал подбородок. — Нет, ну ладно. Предположим, парня я упокою. Но ведь мы таким образом получаем врага в лице его клана и, возможно, его отца?

— Тут ситуация тоньше. Для начала, мы убираем возможного предателя. Кроме того, если ты сделаешь все как надо, у алатов появятся большие сомнения относительно своего доминирования. Политическое убийство, в том числе и таким способом, является нормой для их морали. Таким образом, мы резко повышаем свой статус в межклановой табели о рангах. Кроме того, до сих пор считалось, что мы сильны только как групповые бойцы, а индивидуальное противоборство с алатами нам не под силу. И перед очередным туром голосований по военной политике в Большом совете Кланов мы получаем определенное преимущество…

Договорить он не успел. Резкий сигнал комма прервал его речь.

— Дежурный главного штаба, майор Исмаилов.

— Слушаю.

— Товарищ генерал. От третьей «Звездочки» сигнал «Красный». Восемь кораблей класса «Лармор», двенадцать «Ашарков» и двадцать шесть «Тангонов». Пятый флот армады «Зеленого огня» уже на стартовых позициях, но разрыв около трех часов. Предварительная оценка — десант.

— Ну, погнали наши городских. — Леонидов встал, поправил куртку и застегнул верхнюю пуговицу кителя. — Я в министерство.

Генералы встали.

— А я? — Алексей тоже встал. — Мне что, смотреть со стороны прикажете?

Леонидов с Александровым переглянулись.

— Вообще-то у нас каждый человек на счету. — задумчиво произнес Александров. — Сам понимаешь, прикрывать войсками всю планету от десанта — та еще задача. — он кивнул каким-то своим мыслям, набирая на браслете цветовую комбинацию адресата.

— Пашкович! Я тебе броню передавал, помнишь? Ты ее в порядок привел, как я тебе приказывал? Отлично. Тогда доставить к пятому подъезду главного штаба. — он сбросил соединение и поднял глаза на Алексея. — Ты со мной. Не повоюешь, так хоть среди людей потрешься.

Пространство империи Алат, Планета Омара, Дальнегорск

Дом, куда их доставил вызванный по тревоге транспорт, был скорее похож на школу. Огромные окна и широченный подъезд, куда уже стекались поднятые по тревоге офицеры. Поскольку подобное развитие ситуации было уже давно просчитано, обстановка была скорее рабоче-напряженной. Получив боевые предписания, офицеры, не приписанные к конкретным подразделениям, без суеты разлетались по местам, а Алексея определили в отряд тактического резерва, велели надеть бронескаф и не отсвечивать, пока не будет команды.

Во дворе штаба стояло несколько легкобронированных скоростных иссантов, и возле одного из них сидела группа бойцов. Одетые в броню совершенно другого вида, чем у Алексея, они сидели в тени бронетранспортера на траве и о чем-то судя по жестам переговаривались.

Белый подошел ближе и включил сканер. На поиск, селекцию и дешифровку ближайших источников сигнала сканеру потребовалось всего несколько минут, и еще пару минут он подбирал плавающий пароль-доступ в сеть.

— … да, в общем, ничего и не было. Просто пошли с девчонками на бугор у Светлой и посидели чуть. Ты же девчонок из летшколы знаешь. Это тебе не подруги с ремзавода.

— Чуть — это до рассвета? — прозвучал насмешливый девичий голос.

— Привет. — Алексей присел рядом и сдвинул бронестекло, открывая лицо. — Загораем?

В наушниках захохотали на несколько голосов.

— Тебя как звать-то? — сидевший рядом обернулся и тоже поднял забрало.

— Зови Белым. Не ошибешься.

— А ты откуда вообще такой? — подключился к разговору новый голос. — Броня на тебе уж больно чудная.

— Да вот. Решили попробовать экспериментальное снаряжение в боевой обстановке.

— Ну, добре. — тот, что сидел рядом, протянул руку. — Я майор Капитоненко, можно просто Кэп. Узнаешь меня по синему ореолу на тактике.

— Да у меня тактик не контачит с вашими.

— Вот, блин, уроды! — с чувством произнес кто-то. — Уже третий раз на моей памяти полностью меняют кодировки.

— А чего вообще показывает? — спросил голос, который рассказывал про поход к реке.

— Ну, все, кто идентифицируются по радиокоду, зелеными точками и зелеными ореолами. Сейчас, например, я вижу рядом семь точек, три точки движутся на высоте пять километров, а еще выше, где-то на двухстах двадцати кило, висит еще три точки.

— Орбитальные форты «Звездочка». Шестая, седьмая и восьмая. — подтвердил Кэп. — Силен у тебя прибор. А командный дешифровать сможешь?

— Думаю, нет. — Белый чуть помедлил, подбирая слова. — Там все же гораздо более серьезная защита.

— А сам-то откуда?

— Юг-девять.

— Ого. — уважительно протянул один из сидевших. — Про нее всякое говорят. Не поделишься?

— Увы. — Алексей развел руками. — Чего-то под трибунал не хочется.

Народ добродушно рассмеялся.

— А где воевал?

— Да по всякому. В общей сложности, двенадцать операций.

— Ого!

— Так. — старший решительно перехватил инициативу. — Мой позывной «Сокол» или просто Кэп. Это Ваня, так и можешь звать, это Крот, это Рыжий и Туз. Наши снайперы — Краста и Белоснежка… — он на секунду замолчал, отрешенно глядя в пространство и, повернувшись к бойцам, резко бросил. — В машину, быстро! У нас прорыв в районе Светлой. Там пионерлагерь не успели эвакуировать.

Не размышляя, Белый перебросил себя внутрь бронетранспортера. Кэп уже хотел сказать что-то, но потом махнул рукой.

Машина резко взмыла в воздух и, мгновенно набрав скорость, понеслась к окраине Дальнегорска. Миновав городскую окраину, транспорт еще ускорился, и пейзаж под брюхом слился в неразличимую муть. Кэп, довольно резко принял вправо и буквально притер бэтру на крошечном пятачке поляны. Впереди, была широкая, около двухсот метров полоса, свободная от деревьев, а дальше снова начинался лес. Слева позицию замыкал холм, а далеко справа блестела речка. Они успели только выкатится из-под защиты брони, как над горизонтом возникло туманное марево.

— Он сбросил посадочный маяк! Рассредоточиться! Белка, Краста, на холм. Да не на крышку, а подальше в кусты. Ваша задача — только штурм-лидеры. Парни. Держимся хоть пять минут. Тяжелая техника на подходе. — он переключился на персональный канал Красты. — Краста, тебе особая задача. Прикрой нашего новенького. Он хоть и крутой вроде парень, но фактически оказался с нами случайно. Если угробится, контрразведка нам нервы потреплет от души.

— Хорошо, Кэп. Сделаю.

Алексей нашел неплохое место для огневой точки и устроившись поудобнее отстрелил в воздух летающего разведчика.

Ожил речевой информатор «Вереска»:

— Обнаружен скоростной низколетящий летательный аппарат неизвестного типа. Кодовый сигнал неизвестен.

— Сокол. Засек неопознанную цель.